Redistribuição da água dos polos para os oceanos altera o movimento do planeta e pode tornar os dias ligeiramente mais longos
Um fenômeno relacionado às mudanças climáticas está chamando a atenção da comunidade científica. O derretimento das grandes camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida está redistribuindo enormes quantidades de água pelo planeta, provocando pequenas alterações na velocidade de rotação da Terra.
Quando o gelo concentrado nas regiões polares derrete, a água se espalha pelos oceanos, principalmente em direção às regiões mais próximas da Linha do Equador. Essa mudança na distribuição da massa interfere no movimento de rotação terrestre.
O efeito pode ser comparado ao de uma patinadora: quando mantém os braços próximos ao corpo, ela gira mais rapidamente; ao estendê-los, sua rotação fica mais lenta. De forma semelhante, quando parte da massa da Terra se afasta de seu eixo, o planeta tende a girar um pouco mais devagar.
Dias podem ficar ligeiramente mais longos
O impacto é extremamente pequeno e não pode ser percebido pelas pessoas no cotidiano. Entretanto, medições científicas de alta precisão mostram que a duração dos dias pode aumentar em frações de milissegundo.
Um estudo publicado na revista científica PNAS concluiu que, desde o ano 2000, o derretimento acelerado das geleiras e das camadas de gelo vem contribuindo de maneira crescente para o prolongamento dos dias.
Em um cenário de altas emissões de gases do efeito estufa, essa influência poderá atingir aproximadamente 2,6 milissegundos por século até 2100. Embora pareça insignificante, a diferença é relevante para sistemas que dependem de medições extremamente precisas do tempo.
Mudança pode afetar a contagem mundial do tempo
Satélites, sistemas de navegação por GPS, redes de computadores, telecomunicações e operações financeiras internacionais dependem da sincronização exata dos relógios.
Outro estudo publicado na revista Nature demonstrou que o derretimento do gelo polar já interfere no ajuste entre o tempo medido pelos relógios atômicos e o tempo baseado na rotação terrestre.
De acordo com a pesquisa, a desaceleração causada pela redistribuição da água pode ter adiado em alguns anos a possível necessidade de retirar um segundo dos relógios mundiais — procedimento conhecido como “segundo negativo”.
A ação humana alcança a dinâmica do planeta
A rotação da Terra também sofre influência natural da atração gravitacional da Lua, dos oceanos, da atmosfera e dos movimentos que acontecem no núcleo do planeta. Agora, as pesquisas indicam que as mudanças climáticas provocadas pelas atividades humanas estão se tornando mais importantes nesse processo.
Os resultados não significam que a Terra esteja prestes a parar ou que haverá uma mudança perceptível na duração dos dias. Eles revelam, porém, a dimensão dos impactos do aquecimento global: a ação humana já é capaz de produzir alterações mensuráveis até mesmo no movimento de rotação do planeta.
Autor: Sérgio Hicardo
