Desde 2020, o planeta vem acelerando sua rotação
Por Viny Mathias
Se você sente que os dias estão ficando mais curtos, pode ser porque nosso planeta pisou no acelerador. Desde 2020, e por razões que os astrônomos ainda estão investigando, a Terra gira em seu eixo a uma velocidade um pouco mais rápida do que o normal, quebrando todos os recordes desde o início das medições atômicas. O próximo recorde pode vir em alguns dias.
O dia mais curto já documentado
De acordo com as previsões do astrofísico Graham Jones, há três datas-chave em 2025 em que a Terra poderá registrar sua rotação mais rápida: 9 de julho, 22 de julho ou 5 de agosto de 2025. Em um desses três dias, todas as condições estarão reunidas para que a Terra se aproxime ou supere o recorde histórico atual, que é recente: 5 de julho de 2024. Outros especialistas não têm tanta certeza e acreditam que o dia mais curto deste ano pode ficar alguns milissegundos a menos do recorde do ano passado.
Uma anomalia de milissegundos
Um dia solar dura 86.400 segundos, ou seja, 1440 minutos ou 24 horas. No entanto, a rotação da Terra não é perfeita e apresenta pequenas variações. Essas flutuações se traduzem em milissegundos acima ou abaixo do valor de referência, que podemos medir graças à precisão de relógios atômicos.
Até 2020, o dia mais curto já registrado foi de 1,05 milissegundos a menos que 24 horas. Mas, desde então, esse limite tem sido excedido a cada ano. Em 2021, o dia mais curto foi de 24 horas (-1,47 ms); em 2022, foi de 24 horas (-1,59 ms); em 2023, subiu um pouco para 24 horas (-1,31 ms); e em 2024, caiu novamente, estabelecendo o recorde atual. Como dissemos, o dia mais curto já documentado foi em 5 de julho do ano passado, com duração de 24 horas (-1,66 ms).
As datas possíveis para 2025, segundo Graham Jones, coincidem com os momentos em que a órbita da Lua a coloca em seu ponto mais distante do equador da Terra. A posição lunar influencia a velocidade de rotação do nosso planeta, embora não seja o principal fator na aceleração atual, que permanece um mistério.
Ninguém esperava essa aceleração
O mais fascinante sobre essa aceleração é que ela vai contra a tendência. Por bilhões de anos, a Lua vem desacelerando a rotação da Terra. Cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, um dia na Terra durava entre três e seis horas. A atração gravitacional da Lua gera as marés, e esse atrito constante dos oceanos vem roubando o momento angular da Terra, desacelerando sua rotação.
Os modelos que os cientistas normalmente usam levam em consideração as correntes oceânicas e o movimento atmosférico, mas não conseguem explicar essa aceleração repentina. A hipótese principal aponta para processos complexos e ainda pouco compreendidos no núcleo do nosso planeta. É como se o “motor” da Terra tivesse “mudado de marcha”.
Se essa tendência de desaceleração se mantivesse inabalável, em cerca de 50 bilhões de anos, a rotação da Terra se sincronizaria com a órbita da Lua. O resultado seria um “eixo de maré”, em que a Terra sempre mostraria o mesmo lado para a Lua, de modo que nosso satélite natural só seria visível em metade do planeta. De qualquer forma, não estaremos mais aqui. Em cerca de 10 bilhões de anos, o Sol se tornará uma anã branca. Até lá, a Terra já terá se tornado inabitável há muito tempo.
